Des chercheurs japonais ont approuvé un nouveau test sanguin pour détecter la maladie d'Alzheimer. Une étude en laboratoire révèle une teneur accrue en amyloïde dans le cerveau avec une précision de 90%. Le premier test sanguin dans un proche avenir sera utilisé dans les hôpitaux municipaux ordinaires.
Fragments d'amyloïde déterminés par spectroscopie de masse
La tomographie par émission de positrons (TEP) a jusqu'à présent été utilisée pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Si une certaine quantité d’amyloïde «s’enflamme» dans le PET, cela indique une pathologie. Avec les symptômes cliniques, la TEP a été utilisée pour diagnostiquer avec précision la maladie d'Alzheimer.
L'amyloïde PET est cependant une étude coûteuse et ne convient donc pas pour une utilisation généralisée..
Une analyse du liquide céphalo-rachidien donne également des résultats utiles, mais rien de plus simple qu'un test sanguin.
Au cours des trois dernières années, des scientifiques ont mené des dizaines d’études qui ont prouvé la grande précision de la recherche. L'introduction de la méthode dans la pratique clinique est prévue à l'approche de 2020, lorsque les derniers grands essais sont terminés. Les chercheurs promettent que le coût d'une nouvelle analyse de sang sera 8 à 10 fois inférieur à celui du PET et de l'analyse du liquide céphalo-rachidien.
D'autres analyses de sang sont-elles nécessaires?
L'équipe de recherche australo-japonaise a utilisé des anticorps dirigés contre des fragments bêta-amyloïdes spécifiques.
La procédure, appelée spectroscopie de masse, a déjà été évaluée dans le cadre de petites études.
Les tests de diagnostic de laboratoire classiques pour les fragments bêta d'amyloïde ont toujours été inappropriés pour l'analyse du sérum. Cependant, la méthode par spectroscopie de masse est beaucoup plus précise, en particulier lors de la combinaison des valeurs de plusieurs fragments amyloïdes.
Des chercheurs au Japon se sont concentrés sur le fragment de protéine précurseur de l'amyloïde appelé APP669-711. Deux fragments bêta d'amyloïde, Aβ1-40 et Aβ1-42, ont également été analysés.
Ces derniers sont également analysés dans le liquide céphalo-rachidien en cas de suspicion de maladie d'Alzheimer. Dans la maladie, la protéine Aß1-42 prédomine. Ainsi, la détection de ces facteurs peut prouver une pathologie amyloïde.
97% de sensibilité à la maladie d'Alzheimer
Les chercheurs ont d'abord testé et optimisé l'analyse sur les participants à l'étude au Japon. Tous les essais comprenaient des personnes âgées présentant des déficits cognitifs et des patients atteints de démence de type Alzheimer confirmée.
Tous les participants ont été examinés régulièrement avec du PET amyloïde, de sorte que toute la phase de démence a été enregistrée à partir de la phase préclinique.
En analysant le sérum des participants à l'aide de la spectroscopie de masse, les chercheurs ont découvert des différences très importantes entre les patients présentant des taux d'amyloïde élevés et faibles dans le cerveau.
Les différences étaient les plus prononcées quand ils combinaient les significations des deux études. Dans le groupe australien, des taux élevés d'amyloïde dans le cerveau ont été mesurés avec une précision diagnostique de 90%.
La précision du diagnostic dans des études similaires a atteint 92%.
Comparable aux analyses de liquide céphalorachidien
Certains participants à l'étude ont également fourni des échantillons de liquide céphalo-rachidien. Les scientifiques ont constaté la même corrélation entre les résultats des tests sanguins et les données de la TEP et les biomarqueurs du LCR.
Si l'analyse réussit dans d'autres études, de nombreuses études (analyse PET ou CSF) chez des patients dont le diagnostic n'est pas clair peuvent devenir inutiles.
Il est également intéressant de noter que la maladie d'Alzheimer peut être prouvée ou écartée avec une très grande précision chez les personnes en bonne santé.
Dans une étude japonaise, 9 patients sur 31 atteints de la maladie d'Alzheimer ne présentaient pas de taux élevés d'amyloïde dans la TEP. Par définition, ils n'avaient pas la maladie d'Alzheimer. Cependant, un nouveau test sanguin a permis d'identifier une pathologie au stade asymptomatique et initial.
Les chercheurs ont testé 31 autres patients atteints de la maladie d'Alzheimer et 20 volontaires âgés en bonne santé. Ils ont conclu que leurs résultats sont fiables et reproductibles.
